Curiosidades

Saiba alguns factos curiosos e úteis em tecnologias de informação

Factos que podem ser interessantes, alguns curiosos e sobretudo muitos pertencem já ao nosso histórico. Alguns inventos, criações e progressos em tecnologias, especialmente em tecnologias de informação e de computação e o que foi alcançado em apenas 200 anos.

Seguem-se alguns nomes e inventos criados e que hoje nos parecem que sempre existiram e não nos apercebemos da sua importância para a evolução tecnológica.

Mas vamos ver mais em pormenor:

Sobre Charles Babbage e Ada Lovelace

Quando Charles Babbage inventou e desenhou a primeira máquina de calcular electromecânica (máquina analítica), não podíamos sequer pensar na evolução da tecnologia e o que já alcançámos. Mas para a história fica talvez a pessoa mais inspiradora para o “mundo” do software, trata-se de Ada Lovelace (1815 – 1852) e filha de Lord Byron e de Ana Isabella “Anabella” Byron.

Hoje Ada Lovelace é reconhecida por ter criado o primeiro algoritmo para máquina analítica de Charles Babbage, sendo uma matemática de enorme valor, numa altura em que pouquíssimas mulheres se distinguiam na ciência. O algoritmo criado, tinha por função calcular os números de Bernoulli, sendo considerado o primeiro programa para computador.

Actualmente Ada é uma conhecida linguagem de computador de alto nível, usada em sistemas militares e na aviação, tendo o nome desta linguagem batizada em homenagem a Ada Lovelace.

Quem inventou o rato para o computador?

Douglas Engelbart em 1964 inventou o mouse de computador, não como conhecemos hoje esse interface, na altura era um objecto de madeira, bem maior que conhecemos hoje em dia (ver um exemplo de uma replica aqui do exemplo no museu de história dos computadores) e quando trabalhava no Stanford Research Institute (SRI).

A invenção do mouse de computador por Engelbart foi uma grande contribuição para o campo da ciência da computação.  Ajudou a tornar os computadores mais fáceis de usar e abriu caminho para o desenvolvimento da GUI que usamos hoje. 

Segundo se crê o nome “mouse” foi cunhado por Bill English, que trabalhava com Douglas Engelbart e como esse objecto tinha um cabo que o prendia à parte traseira do dispositivo e que parecia  como uma cauda e, por sua vez, assemelhava-se ao rato comum.

O nome pegou e hoje todos nós usamos o termo “mouse” para nos referir a este onipresente dispositivo de entrada de computador.

O cartão de Hollerith

Porventura serão poucos os que se lembram do cartão de Hollerith, mas este processo de recolha de dados, foi inventado por Herman Hollerith quando era funcionário do United States Census Bureau de forma a acelerar o processo de entrada de dados, no processo do censo de 1890, processo que demorava muitos anos e tinha diversas complicações.

Herman Hollerith terá percebido o processo de automatização de teares criado por Joseph-Marie Jacquard em 1801, em que eram utilizando cartões perfurados de forma a automatizar processos de tecelagem, ao pensar nesse modelo de automatização, desenvolveu um processo que em código BCD (Binary Coded Decimal) efectuava contagens da informação com base na leitura da perfuração desses cartões. Utilizando uma tabuladora que fazia a leitura da perfuração desses cartões em lote, acelerando assim todo o processo.

Mais tarde com outros foi um dos fundadores da International Business Machines (IBM), com a fusão de outras três empresas (ver a história da IBM).

O primeiro computador

O primeiro computador eletrônico, o ENIAC, foi desenvolvido e construído em 1945, ainda na segunda guerra mundial e pesava mais de 27 toneladas.

O computador em 1969 e o homem na Lua

Sabia que o computador que ia a bordo do foguetão que levou o homem à lua, em 1969, na missão Apollo 11, tinha uma capacidade de processamento, armazenamento e tratamento de informação, muito menor que um vulgar smartphone (ou telemóvel) que todos utilizamos hoje em dia?

Vamos comparar a capacidade de memória do Apollo 11 com a de um smartphone actual:

Como mencionado anteriormente, o computador usado no Apollo 11, o Apollo Guidance Computer (AGC), tinha uma memória primária de 2.048 palavras de 16 bits cada, totalizando aproximadamente 32.768 bits (ou 32 kilobits). Além disso, havia a memória de corda de ferrite com capacidade de 36.864 palavras de 16 bits cada, totalizando cerca de 589.824 bits (ou 589 kilobits). Vale ressaltar que essas capacidades de memória são muito pequenas em comparação com os padrões atuais, se convertêssemos um 589 kilobits em Mega Bytes, seria 0.0754 MB .

Por outro lado, a capacidade de memória dos smartphones modernos varia amplamente, dependendo do modelo específico e do fabricante. No entanto, os smartphones atuais geralmente têm uma capacidade mínima de armazenamento interno de 64 gigabytes (ou 64.000 megabytes), o que equivale a aproximadamente 536.870.912 kilobits. Essa é uma diferença enorme em relação à capacidade de memória do Apollo 11.

Além disso, a maioria dos smartphones modernos permite a expansão da capacidade de armazenamento por meio de cartões de memória adicionais, que podem chegar a vários terabytes (1 terabyte = 8.000 gigabytes), proporcionando um espaço de armazenamento ainda maior.

Em resumo, a capacidade de memória do foguete Apollo 11 era extremamente limitada em comparação com os smartphones atuais, que possuem capacidades de armazenamento significativamente maiores, variando de dezenas a centenas de gigabytes, e até mesmo terabytes com o uso de cartões de memória.

Resumindo:

Todos nós andamos no bolso com um computador e muitos de nós com um smartwatch que em 1969 pesava 31,8 Kg e tinha uma capacidade incomparavelmente menor que os dispositivos actuais.

A World Wide Web

A World Wide Web (www), ou simplesmente Web, é uma das maiores invenções da humanidade e transformou radicalmente a forma como nos comunicamos, acedemos informações, realizamos negócios e pesquisamos.

Sabia que nos anos 80 do século xx, os cientistas do CERN enfrentavam um desafio comum e um problema: a dificuldade de compartilhar grandes volumes de dados de pesquisa entre diferentes instituições e países. Cada equipa usava os seus próprios sistemas e formatos de dados, o que dificultava a colaboração e a troca de informações. Foi nesse contexto que Tim Berners-Lee, um físico trabalhava no CERN, e não um informático, que propôs uma solução inovadora: a criação de um sistema que permitisse a qualquer pessoa, em qualquer lugar do mundo, criar e compartilhar informações de forma fácil e acessível. Nascia assim a World Wide Web.

Tim Berners-Lee, o criador da World Wide Web, utilizou um computador NeXT, um sistema informático que existia no CERN, um sistema que apesar de não ser muito conhecido e usado comercialmente (especialmente pelo seu custo) era um equipamento que usava uma componente gráfica a preto e branco, existente em muitas Universidades, centros de pesquisa e em outros meios académicos. O NeXT na sua influência na indústria da tecnologia é inegável. O Sistema Operativo NeXTSTEP serviu como base para o desenvolvimento de um dos sistemas operativos mais populares em todo o mundo, o macOS. Além disso, o NeXT e pelas mãos de Steve Jobs, inspirou a Apple a criar produtos com design elegante e inovador, como o iMac.

De referir que o NeXT foi o primeiro servidor web e o primeiro navegador web, sua interface gráfica (GUI) intuitiva usada, o NeXTSTEP, o próprio sistema operativo do computador NeXT facilitou o desenvolvimento de ferramentas e linguagens usadas actualmente, como o HTML. O NeXTSTEP utilizava a linguagem de programação Objective-C e que foi utilizada por Berners-Lee para desenvolver as primeiras ferramentas da Web. O NeXT era considerado um computador de alto desempenho para a época, com recursos de processamento e memória suficientes para suportar as requisitos no desenvolvimento da Web.

O computador NeXT representa um capítulo importante na vida e na carreira de Steve Jobs. Após sua saída da Apple em 1985, Jobs fundou a NeXT com o objetivo de criar um computador inovador, tanto em hardware quanto em software.

Quais foram as principais contribuições do NeXT para a Web?

• Servidor web: O primeiro servidor web foi criado em um computador NeXT. Esse servidor era responsável por armazenar e servir os primeiros documentos HTML.
• Navegador web: O primeiro navegador web, também criado em um NeXT, permitia aos utilizadores visualizar e navegar pelos documentos HTML.
• Linguagem de programação: O NeXTSTEP utilizava a linguagem de programação Objective-C, que foi utilizada por Berners-Lee para desenvolver as primeiras ferramentas da Web.

Em resumo

O NeXT era um computador voltado para um público específico: pesquisadores, universidades e instituições de ensino superior. A sua combinação de hardware potente, sistema operativo avançado e uma interface gráfica intuitiva, tornou-o uma escolha popular em ambientes académicos e de pesquisa. O CERN, com sua necessidade de computação de alto desempenho e seu ambiente de pesquisa colaborativo, era o cliente ideal para o NeXT.

A Computação na Nuvem

Por que esse nome?

A escolha do termo “nuvem” pode ser entendido de duas formas: O termo “computação em nuvem” (em inglês, “cloud computing”) é uma metáfora que representa uma ideia de que os recursos disponibilizados, como o armazenamento e poder de processamento, estão sempre disponíveis sempre que necessitamos através da internet, assim como as nuvens estão no céu e podemos ver mas não lhes conseguimos tocar e também como uma representação de serviços complexos e que nós como utilizadores nos devemos abstrair da sua complexidade e da infraestrutura subjacente. Ou seja, quando acedemos a um serviço em “nuvem”, não precisamos de nos preocupar com a localização dos servidores físicos, da redes e outros componentes técnicos que sustentam e possibilitam o serviço. No fundo a nuvem representa a possibilidade de aceder sempre a um serviço, através da Internet e usar 24 por dia, 365 dias por ano.

Quando nasceu este conceito ?

Embora o termo tenha sido cunhado nos anos 90, o conceito de computação na nuvem tem raízes mais profundas. Já na década de 1960, pesquisadores como John McCarthy discutiam a ideia de “utility computing”, onde os recursos computacionais seriam compartilhados e acedidos como uma utilidade sempre disponível, algo como a aceder à água ou a rede elétrica.

Em 1997 o termo foi apresentado numa conferência académica pela primeira vez pelo professor de sistemas de informação, Ramnath Chellappa, nessa palestra acadêmica em 1999, o professor apresentou o conceito de “cloud computing”, sendo considerado como o “pai” deste termo, na apresentação do documento académico “the economics of computing”.

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