O que são motores de busca e por que os usamos?
Vou começar com uma analogia: Imagine que entra numa enorme biblioteca com milhões de livros, está sozinho e tem que encontrar um livro sobre doçaria e com ingredientes específicos para fazer o bolo, por exemplo, um bolo aveia e banana. Seria quase impossível encontrar o que procura em tempo útil e saber mais detalhes sobre essa receita. Pois bem, o motor de busca (ou de pesquisa) funciona como um bibliotecário inteligente: escreve ou diz o que quer, e ele encontra imensos resultados quase imediatamente.
Existem diversos motores de busca (ou de pesquisa), como o Google, o Bing ou o DuckDuckGo, só para mencionar alguns. Estas aplicações ferramentas ligadas à internet e utilizadas através de um navegador (browser) ajudam-nos a encontrar rapidamente informações. Na realidade, em vez de procurar manualmente em milhares ou milhões de sites, basta escrever uma pergunta ou palavra-chave, e o motor de busca procura os resultados mais relevantes em milésimos de segundos.
Todos os motores de busca funcionam da mesma forma?
Sim, a maioria dos motores de busca (os mais conhecidos) funcionam de maneira parecida, mas não exatamente igual. Tendo por base de funcionamento três etapas fundamentais: Todos utilizam Crawler (ou Spider), um processo de Indexação e um Algoritmo de busca.
Vou detalhar e explicar melhor:
- Crawler (ou Spider):
Um programa automático que navega pela internet constantemente, visitando sites, lendo páginas e seguindo links. Ele recolhe essas informações como se estivesse “ler toda a internet, procurando palavras chave (keywords), etiquetas (Tags), Meta tags ou elementos (comandos em HTML) que são criados no desenvolvimento de sites e são usados para descrever o conteúdo de uma página para serem lidos pelos mecanismos de busca Crawler (ou Spider). - Indexação:
Depois que o crawler visita uma página, o motor de busca guarda o conteúdo numa espécie de apontador com os sites encontrados, chamado de índice. Desse modo, quando alguém faz uma pesquisa, o sistema já sabe onde procurar de forma rápida e fácil. - Algoritmo de busca:
Quando o utilizador escreve algo (por exemplo, “bolo de cenoura”), o motor de busca usa um conjunto de regras (o algoritmo) para escolher quais páginas mostrar e em que ordem.
Porque é que o Google se Tornou Tão Dominante?
O sucesso do Google não aconteceu por acaso. A empresa revolucionou a forma como os motores de busca (ou de pesquisa) funcionam através de várias inovações técnicas fundamentais. O algoritmo PageRank, foi apenas o início. O Google desenvolveu sistemas de inteligência artificial cada vez mais sofisticados que conseguem compreender melhor as nuances da linguagem humana e fornecer resultados mais precisos.
Além disso, o Google criou um ecossistema completo de serviços interligados. Quando pesquisamos no Google, não estamos apenas a aceder a um motor de busca (pesquisa), mas a uma plataforma que integra mapas, tradução, imagens, vídeos, notícias e muito mais, tudo numa interface simples e intuitiva.
A velocidade é outro fator crucial. O Google consegue processar pesquisas complexas e devolver resultados em frações de segundo, uma capacidade que requer uma infraestrutura tecnológica impressionante espalhada por datacenters em todo o mundo.
Data Centers da Google uma apresentação
Mas então qual o melhor motor de busca
A minha resposta e opinião é que depende muito das necessidades, objectivos, apresentação e prioridade de cada utilizador. Não se pode dizer que há um “melhor que os outros”. Numa breve análise podemos concluir: se a abrangência, variedade de recursos e precisão geral são as suas prioridades, o Google ainda é o líder. Mas se a privacidade é a sua principal preocupação, o DuckDuckGo ou Startpage são as melhores opções. Por outro lado, se está ligado ao ecossistema de aplicações Microsoft e valoriza a integração com IA (Copilot) então o Bing é uma boa alternativa.
Por último, vou referir um motor de busca (ou de pesquisa) que aposta na sustentabilidade o Ecosia, pois utiliza os lucros gerados com as pesquisas para plantar árvores.
Actualmente muitos utilizadores alternam entre motores de busca, dependendo do tipo de pesquisa que estão a fazer. Experimente a mesma busca e verá as diferenças.
A Evolução da Inteligência Artificial nas Pesquisas
A implementação da inteligência artificial no Google representa uma mudança fundamental na filosofia de como os motores de busca (ou de pesquisa) devem funcionar. Em vez de serem apenas um sistema de correspondência de palavras-chave (keywords), o Google tornou-se numa ferramenta que tenta compreender verdadeiramente o que as pessoas querem saber.
O sistema vai interpretar a intenção de pesquisa do utilizador e utilizar possivelmente esses e outros sinais para oferecer o melhor resultado de busca Google RankBrain: O que é e como ele pode impactar o SEO . Isto significa que o RankBrain funciona como um tradutor inteligente entre a linguagem humana, muitas vezes imprecisa e ambígua, e a linguagem dos computadores, que tradicionalmente requer instruções muito específicas.
O Futuro da Inteligência Artificial nas Pesquisas
Em 2024, a importância do RankBrain no SEO (Search Engine Optimization) moderno é inegável, explicado no link: Google RankBrain: O Guia Definitivo para 2024. Isto significa que as estratégias de otimização de motores de busca (ou de pesquisa) tiveram de evoluir para se concentrarem menos na repetição mecânica de palavras-chave e mais na criação de um conteúdo genuinamente útil e que responda às verdadeiras necessidades dos utilizadores.
A evolução contínua do RankBrain representa um movimento em direção a uma internet mais intuitiva e centrada no utilizador, onde a tecnologia se adapta às formas naturais como as pessoas comunicam e pensam, em vez de exigir que as pessoas se adaptem às limitações tecnológicas.
Em 2019 a Google implementa o BERT um acrónimo para Bidirectional Encoder Representations from Transformers, um algoritmo que entende melhor a linguagem natural, ou seja, ao utilizar um tipo de rede neuronal, utiliza um mecanismo de atenção que ao captar as relações entre as palavras de uma frase, aprende a representar texto de forma bidirecional, ou seja, considera o contexto de uma palavra tanto para as palavras que a precedem como para as que a seguem, como fazemos hoje ao perguntar algo a chatbot (Gemini, chatGPT, etc.)
A Evolução Histórica dos Motores de Busca e dos Apontadores da Internet
A história dos motores de busca representa uma das mais fascinantes processo da era digital. Mas para compreender verdadeiramente a revolução que vivemos hoje, precisamos viajar no tempo até aos primórdios da internet, quando encontrar informação era um desafio monumental comparável a procurar uma “agulha num palheiro”.
Os Primeiros Passos (1990-1993): A Era Pré-Motores de Busca
Nos primeiros anos da World Wide Web (www), navegar na internet era uma experiência completamente diferente do que conhecemos hoje. Os utilizadores dependiam de listas manuais de endereços web, mantidas por universidades ou organizações especializadas. Imagine tentar encontrar informação numa biblioteca onde não existem catálogos, apenas milhares de livros espalhados sem qualquer organização.
1993: O Nascimento dos Primeiros Motores
De acordo com diversas pesquisas, podemos dizer que o primeiro motor de pesquisa foi criado em 1993 como um projeto da World Wide Web, muito diferente dos motores de busca que existem atualmente, mas que representava uma revolução conceptual, ou seja, existia uma tentativa de catalogar e organizar o conteúdo da internet, um conceito revolucionário, mas ainda muito limitado na sua capacidade de compreender e organizar a informação de forma inteligente.
1994-1996: A Explosão dos Diretórios e Portais
Durante este período, emergiram várias abordagens para organizar a informação online. O Yahoo!, foi lançado em 1994 e adotou inicialmente uma estratégia diferente: em vez de confiar apenas em robôs automatizados, criou um diretório hierárquico onde seres humanos categorizavam manualmente os websites mais importantes.
Logo depois, muitos sistemas apareceram, incluindo Excite, Infoseek, Inktomi, Northern Light, e o AltaVista que alguns ainda se recordam. Nesses anos, existia uma grande competição entre diversas empresas em que apresentava o melhor, mais rápido e com mais resultados motores de busca, muito antes de aparecer a Google.
O SAPO: Um Pioneiro Português (1995)
No contexto português, O SAPO – Servidor de Apontadores Portugueses – nasceu no dia 4 de Setembro de 1995 na universidade de Aveiro, para responder à necessidade de informação dos utilizadores da internet em Portugal A história do SAPO – Ajuda SAPO.
O SAPO representava uma abordagem interessante e adaptada ao contexto português. SAPO foi criado no dia 4 de setembro, 1995 na Universidade de Aveiro, pelo Centro de Informática da Universidade de Aveiro SAPO – Wikipédia, a enciclopédia livre. O nome derivava de “Servidor de Apontadores Portugueses”, mas também criava uma identidade memorável e tipicamente portuguesa.
Criado pela Universidade de Aveiro, em 1995, começou como motor de busca. E por fim, em Abril de 1999, é apresentado como o primeiro portal em língua portuguesa SAPO – Servidor de Apontadores Portugueses Online – Eagles – PT. Esta evolução do SAPO ilustra perfeitamente a transformação que muitos motores de busca sofreram: começaram como simples ferramentas de pesquisa e evoluíram para portais completos que ofereciam múltiplos serviços.
A importância do SAPO não pode ser subestimada na história da internet portuguesa. Numa época em que a maioria dos recursos online estava em inglês, o SAPO proporcionou uma ponte essencial entre os utilizadores portugueses e o conteúdo digital, criando também um espaço dedicado para conteúdo em língua portuguesa.
O AEIOU: O Verdadeiro Pioneiro como portal de informação (Janeiro de 1996)
O AEIOU é no entanto um pioneiro e o portal português tendo sido lançado em 1996 pela empresa Caleida Comunicação Global Lda. Em Janeiro de 1996 a Caleida Comunicação Global Lda tornou público o AEIOU. Foi lançado com o propósito de catalogar todas as páginas portuguesas de Internet e ainda está em funcionamento (https://www.aeiou.pt/).
Contexto Histórico
É importante notar que ambos surgiram num período crucial para a internet portuguesa. Foi a partir de 1995 que a internet começou a “transformar” em uma realidade em Portugal. Ao surgirem os primeiros serviços para utilizadores privados. O aniversário do SAPO.
1998: A Revolução Google
Em 1998, o Google é lançado, tornando-se o mecanismo de busca mais popular do mundo História da Internet: origem, história, fatos e cronologia. O Google não foi apenas mais um motor de busca; representou uma mudança paradigmática fundamental na forma como a informação era descoberta e classificada na internet.
A inovação principal do Google foi o algoritmo PageRank, que avaliava a importância de uma página web baseada no número e qualidade dos links que apontavam para ela. Esta abordagem revolucionária transformou a internet numa democracia onde as páginas mais “votadas” (linkadas) por outras páginas apareciam nos primeiros resultados.
As Origens do nome Google
O nome “Google” tem origem numa brincadeira matemática. Larry Page e Sergey Brin, fundadores da empresa, estavam a desenvolver um motor de busca chamado “BackRub” quando, durante uma discussão sobre o nome, Sergey Brin referiu a palavra “googol”, que é um número enorme, um 1 seguido de 100 zeros (10^100). A ideia era transmitir a ideia de que o motor de busca cobriria uma enorme quantidade de informação.
Como “googol” não era uma palavra fácil de pronunciar, eles optaram por “Google” como uma forma mais fácil de ser lembrada e utilizada. A palavra “googol” tem raízes matemáticas e a sua escolha reflete a ambição dos fundadores em criar um motor de busca que pudesse lidar com quantidades imensas de informação.
O Contexto Português: SAPO como Portal Nacional
Durante este período, o SAPO consolidou-se como muito mais do que um simples motor de busca. O SAPO é um concentrador de informação e conta com mais de 61 milhões de visitas por mês SAPO – Wikipédia. Esta evolução para um portal completo refletiu uma tendência global, mas com características distintamente portuguesas.
O SAPO tornou-se numa verdadeira porta de entrada para a internet portuguesa, oferecendo não apenas pesquisa, mas também email, notícias, meteorologia, e uma variedade de outros serviços adaptados ao mercado português. Esta abordagem integral ajudou a democratizar o acesso à internet em Portugal, proporcionando uma experiência mais familiar e acessível para utilizadores menos técnicos.
2005-Presente: A Era da Inteligência Artificial
O desenvolvimento que discutimos anteriormente sobre o RankBrain representa apenas a ponta do iceberg na evolução moderna dos motores de busca. A integração de inteligência artificial transformou completamente a natureza da pesquisa online, tornando-a mais contextual, personalizada e intuitiva.
Reflexões sobre a Evolução
A história dos motores de busca é fundamentalmente a história da organização do conhecimento humano na era digital. Desde os primeiros diretórios manuais até aos sistemas de inteligência artificial atuais, assistimos a uma progressão contínua na sofisticação tecnológica e na compreensão das necessidades humanas de informação.
O SAPO representa um caso particularmente interessante nesta evolução, demonstrando como soluções locais podem adaptar tecnologias globais às necessidades específicas de uma comunidade linguística e cultural. A sua longevidade e sucesso continuado mostram a importância de compreender e servir mercados específicos, mesmo numa era de globalização digital.
Conclusão
Os motores de busca (ou de pesquisa) transformaram a forma como a humanidade acede ao conhecimento. Em apenas três décadas, passámos de um mundo onde encontrar informação específica podia demorar horas ou dias, para uma realidade em que para obter respostas bastam apenas frações de segundo. Esta revolução é comparável à invenção da imprensa ou da própria escrita.
Estamos no limiar de uma nova revolução nos motores de busca (ou de pesquisa). A integração crescente de inteligência artificial não se limita a melhorar a precisão das pesquisas; está a transformar a própria natureza da interação entre humanos e informação. É provável que em breve, possamos ter conversas naturais com motores de pesquisa, fazendo perguntas complexas e recebendo respostas contextualizadas e personalizadas, como já fazemos atualmente com chatbots e com assistentes digitais.
Fontes Consultadas
Thunder Mustard “Conheça a História dos Motores de Busca” (10 Jan 2016) https://thundermustard.com/conheca-a-historia-dos-motores-de-busca/
Portal Insights “Quando surgiu os motores de busca?” https://www.portalinsights.com.br/perguntas-frequentes/quando-surgiu-os-motores-de-busca
Ajuda SAPO “A história do SAPO” https://ajuda.sapo.pt/a-historia-do-sapo-67636
Wikipedia “SAPO” (Mar 2025) https://pt.wikipedia.org/wiki/SAPO
Wikipedia (EN) “SAPO (company)” (Oct 2024) https://en.wikipedia.org/wiki/SAPO_(company)
Eagles Investors “SAPO – Servidor de Apontadores Portugueses Online” (Oct 2018) https://eaglesinvestors.com/pt/trade-stocks/sapo/
Wikipedia “Motor de busca” (Jan 2024) https://pt.wikipedia.org/wiki/Motor_de_busca
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