O que são PEN Drives ou flash drives

Os dispositivos de armazenamento USB portáteis, mais conhecidos como PEN drives, vieram revolucionar ao longo dos anos 2000 o modo como guardamos informação de forma digital. Mas se nos recordarmos, no início de 2002 quando começaram a ser falados em Portugal, ainda como USB flash drives, a sua capacidade de armazenamento era bastante modesta, como nos podemos lembrar, somente na casa dos megabytes (MB), por isso era comum encontrar esses pequenos dispositivos de armazenamento com capacidades de 64MB, 128MB ou 256MB e também como era novidade esse “Gadget” ter um custo elevado.

Com o passar dos anos e com a sua produção em massa, para além da evolução tecnológica, tornaram as PEN drives (hoje como são muito mais conhecidas) ser um equipamento bastante acessível, com preços cada vez mais competitivos e actualmente encontramos PEN drives com um custo inferior a 5€ com capacidade de 32GB (Giga Bytes). Em 2025 já podemos encontrar PEN drives com capacidades de armazenamento muito superiores e se pesquisarmos bem, já encontramos no mercado PEN drives com capacidade de armazenamento de 1TB (terabyte) e com custo inferior a 60€ (tendencialmente vão ter um custo ainda inferior com o passar do tempo).

Transportar milhões de dados no bolso

Uma PEN drive cabe num pequeno bolso e pesa somente umas gramas é tão pequeno como um vulgar isqueiro de bolso, mas nesse pequeno dispositivo portátil, podem existir muitos gigabytes de informação e grande parte das vezes sem qualquer protecção. Já pensou na quantidade de informação que pode ser arquivado em 1 terabyte (TB) e que representada é 10 ¹² bytes (1.000.000.000.000 bytes) o que representa muitos ficheiros, músicas, filmes, fotos, etc. Todavia, esta portabilidade e capacidade de armazenamento cada vez maior e mais barata apresenta desafios significativos de segurança, que em seguida iremos abordar.

História das PEN Drives

A história dos PEN drives começa nos por volta 1995, com Dov Moran como uma experiência no surgimento das primeiras unidades flash. Em 1998/99 Dov Moran criou a empresa M-Systems (uma empresa israelita) que patenteou o equipamento como “USB-based PC flash disk” ou em português “disco flash de PC baseado em USB”, nesse mesmo ano a IBM enviou uma divulgação de uma invenção através de um funcionário Shimon Shmueli ao Instituto de Patentes e Marcas Registadas dos EUA, simultaneamente Pua Khein-Seng, CEO da Phison Electronics Corporation, com sede em Taiwan, também afirmou ter inventado o dispositivo com as mesmas características. Para a história fica a empresa Trek 2000 International, uma empresa de tecnologia com sede em Singapura, que foi a primeira a vender uma unidade flash USB, chamada ThumbDrive. Como se não bastasse, a empresa chinesa a Netac, também afirmou ter inventado a unidade flash USB em 1999, o que é difícil de provar, uma vez que a sua unidade flash USB U Disk apenas apareceu no mercado em 2002. 

Para a histórica fica que o pequeno dispositivo foi comercializado pela primeira vez em 2000 pela M-Systems com o nome “DiskOnKey”, no entanto foi a IBM a primeira grande empresa a distribuir o dispositivo mundialmente, usando o nome “Memory Key”.

Em 2006 o fundador Dov Moran vendeu a sua empresa M-Systems à SanDisk por 1.6 biliões de dólares.

Melhorias na velocidade de transferência

• USB 2.0 – Velocidade máxima: 480 Mbps

• USB 3.0 (SuperSpeed) – Velocidade máxima: 5 Gbps

• USB 3.1 Gen 1 (Idêntico ao USB 3.0) – Velocidade máxima: 5 Gbps

• USB 3.1 Gen 2 – Velocidade máxima: 10 Gbps

• USB 3.2 – Velocidades: 5-20 Gbps

• USB 4.0 / Thunderbolt 3 – Velocidade máxima: 40 Gbps

Nota: Recomendações práticas em como escolher: Para uso geral USB 3.0 ou superior; Para transferências de dados com uma dimensão grande usar USB 3.1 Gen 2; Para trabalhos com uso profissional e de grande dimensão usar USB 3.2; existem equipamento com portas que possibilitem o uso de USB 4.0 e Thunderbolt o que possibilita velocidades de transferência de dados ainda mais rápidas, tornando-as ideais para transferir arquivos grandes, como vídeos 4K e jogos.

Proteção de dados por Pasta ou por Arquivo, a forma mais fácil

A aplicação 7-Zip, incluída no sistema operativo windows, é uma ferramenta poderosa e gratuita para compactar e descompactar arquivos, mas também oferece a opção de proteger arquivos com uma senha (password). Para além de criar arquivos compactados (como .zip ou .7z) pode aplicar uma senha forte, criando uma camada extra de segurança para os dados armazenados na PEN drive que está a utilizar.

1. Instale o 7-Zip (normalmente já instalado nos sistemas windows)

2. Selecione os arquivos/pastas que quer proteger

3. Clique com botão direito

4. Escolha “7-Zip > Add to archive”

5. Digite uma senha forte

PEN drive com criptografia

A criptografia em PEN drives é uma medida de segurança essencial para proteger os seus dados sensíveis de acessos não autorizados. Ao criptografar um PEN drive, irá transformar os seus dados em um código ilegível para qualquer pessoa que não possua a chave de decodificação.

Existem duas principais formas de criptografar uma PEN drive: Criptografia por Software, utilizando software como BitLocker (Windows), FileVault (macOS) ou VeraCrypte e Criptografia por Hardware que é geralmente mais cara e com menos opções de software compatível.

O Futuro dos PEN drives

É muito previsível que as PEN drives, possam possuir maior capacidade de armazenamento e com velocidades de transferência de dados muito superiores às actuais. Porventura, serão excelentes para transferir de forma portátil e que podem substituir em muitos casos discos portáteis (PEN drives SSD).

PEN drives SSD

Este tipo de PEN drive possui uma tecnologia mais recente e avançada com capacidades que vão desde os 250GB aos 4TB, possibilitam um velocidade de transferência de dados muito superior (até 2000 MB/s).

Nota: O interface de ligação é mais rápido (USB 3.2, Thunderbolt), tem uma maior durabilidade e é mais apropriado para uma utilização mais intensiva e o seu tamanho é um pouco maior, assim como o seu preço que é mais elevado

E PEN Drives de Alta Segurança

Há PEN drives de diversos modelos e marcas que são projetadas e comercializadas especificamente para oferecer níveis de segurança extremamente altos, capazes de atender às necessidades de governos, forças militares e empresas que lidam com informações altamente confidenciais. Esses dispositivos incorporam uma série de tecnologias e recursos avançados para garantir a proteção dos dados armazenados, como:

• Criptografia criada no hardware: Os dados são criptografados diretamente no hardware do PEN drive, tornando-os ilegíveis para quem não possuir a chave de decodificação.

• Autenticação multifator: Além da senha, pode exigir a utilização de outros fatores de autenticação, como leitor biométrico (digital, facial ou íris) ou tokens de segurança.

• Resistência física: Construídos com materiais resistentes a impactos, água e altas temperaturas, esses pen drives são capazes de suportar condições adversas.

• Autodestruição: Alguns modelos possuem a capacidade de se autodestruir (ou seja, os dados são apagados totalmente e tornam o acesso inviável no caso de várias tentativas de acesso não autorizadas ou tentativa ou mesmo por danos físicos na PEN).

• Software de gestão: Permite controlar o acesso aos dados, definir políticas de segurança e rastrear a utilização do dispositivo (criando um ficheiro de log, com um histórico de acesso).

PEN drives de alta segurança

Existem diversos modelos de alta segurança, ficam aqui alguns modelos e marcas.

Kingston DataTraveler Vault Privacy 3.0

IronKey S1000 

LaCie Rugged Key

Kanguru Defender Elite

Nota: As PEN drives de alta segurança geralmente são mais caras que os modelos convencionais, mas podem ser encontrados facilmente no mercado, em lojas de produtos electrónicos.

PEN drives à Prova de água

Sim existem. Basta procurar por PEN drives à prova de água numa qualquer loja que venda produtos eletrónicos ou em lojas online especializadas.

Ficama aqui algumas marcas e modelos como a Kingston DataTraveler Locker+ G3 ou a Patriot Supersonic Rage 2 ou ainda a  Sandisk Cruzer Glide. Estas PEN drives combinam a alta velocidade de transferência com resistência à água e poeira, ideal para quem precisa transferir grandes arquivos rapidamente. Mas por certo se pesquisar irá encontrar outras que preencham os seus requisitos. 

Nota: Mesmo com uma PEN Drive à prova d’água, é importante fazer backups (cópias de segurança) regularmente.

PEN drives e Criptomoedas

Quando se pensa que um dispositivo de armazenamento como as PEN drives pode ser uma boa forma para guardar as suas chaves privadas é por um lado verdade e possível. No entanto, essa combinação exige cuidados especiais, como por exemplo usar PEN drives com criptografia de hardware, que protegem as chaves privadas num chip seguro dentro do dispositivo, mas que não é o suficiente em termos de segurança, deve combine a senha da PEN drive com outros fatores de autenticação, como biometria (impressão digital, reconhecimento facial) ou tokens de segurança.

Alternativas às PEN drives para guardar chaves de segurança para criptomoedas:

• Dispositivos físicos (hardware wallets): Dispositivos físicos dedicados como Ledger Nano ou Trezor que garantem uma boa segurança, deve ler e perceber mais sobre estes equipamentos portáteis;

• Carteiras de Hardware: Dispositivos dedicados ao armazenamento seguro de chaves privadas, oferecendo maior segurança e funcionalidades específicas para criptomoedas;

• Armazenamento na Nuvem usando Criptografia: Algumas plataformas de armazenamento na nuvem oferecem opções de criptografia para proteger seus dados, mas essa opção pode não ser a mais segura para chaves privadas;

• Papel: A boa e velha caneta e papel. Embora possa parecer antiquado, é uma forma segura de armazenar as suas chaves privadas, desde que as guarde em um local seguro e inviolável.

Nota: Se está a começar no mundo das criptomoedas, deve procurar por soluções mais simples e seguras, como carteiras de hardware. Para utilizadores mais experientes, a combinação de diferentes métodos de armazenamento pode ser uma boa opção. Porém, a segurança das suas criptomoedas é sempre da sua responsabilidade. Pesquise e compare as opções à sua escolha e veja sempre qual a que melhor se adapta às suas necessidades.

Documentação de Fabricantes:

• Kingston Technology (https://www.kingston.com/en)

• SanDisk (https://www.sandisk.com/)

• Samsung Semiconductor (https://semiconductor.samsung.com/)

• Toshiba Memory (agora Kioxia) (https://europe.kioxia.com/pt-pt/top.html)

Conclusão

Principais Vantagens: Portabilidade e ser muito prático

As PEN drives destacam-se pela sua dimensão reduzida e pela sua leveza, permitindo o transporte fácil de grandes volumes de dados. Esta característica torna-os ideais para profissionais e estudantes que necessitam transportar documentos, apresentações e arquivos diversos entre diferentes locais.

Deve ter sempre o objectivo e o propósito quando escolhe uma PEN drive, já sabe que existem muitas marcas no mercado, com preços muito diversos. Como tal, deve avaliar as suas necessidades, definindo bem a capacidade de armazenamento, o nível de segurança e recursos adicionais como utilização (esporádica ou intensiva).

Durabilidade e Resistência

A ausência de partes móveis confere aos PEN drives uma resistência superior a impactos e vibrações, quando comparados com discos rígidos convencionais. A tecnologia de memória flash assegura também maior longevidade aos dados armazenados.

Pesquise diferentes modelos e compare as características e os preços antes de tomar uma decisão. Consulte “reviews” e opiniões de outros utilizadores para ter uma ideia melhor sobre a qualidade e o desempenho do produto.

A prioridade é sempre a segurança: A segurança dos seus dados deve ser a principal preocupação ao escolher uma PEN drive, já que este equipamento representa uma solução eficiente para armazenamento e transporte de dados, combinando portabilidade, durabilidade e facilidade de utilização.

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