O que são e como funcionam os QR Code

Certamente já ouviu ou leu o termo QR Code?

Dito de uma forma simples, os QR Code são um código que é apresentado por um padrão com caracteres a preto num quadrado (geralmente) a branco. Uma “matriz” formada por pequenos quadros e rectângulos a preto e que possuem uma codificação indecifrável para a vista humana.

Porventura todos nós conhecemos e vimos código de barras, uma codificação mais simples onde a informação está codificada numa só direcção (uma dimensão) e num espaço por norma à horizontal, permitindo apenas números na sua codificação (como os códigos apresentados nos produtos em qualquer loja, nas caixas de medicamentos, nos livros, etc.) e com regras de identificação como nos códigos EAN-13. Já os QR Code possuem uma codificação produzida em duas direcções, ou seja, o código pode ser lido (descodificado) transversalmente e para cima/para baixo. Ou seja, está codificado em duas dimensões (2D), ou dito de outra forma, possui uma codificação bidimensional.

Os QR Code permitem uma maior capacidade de codificação e subsequentemente maior capacidade de inserção de dados. Entenda também que quanto mais o padrão apresentado possuir mais quadrados a preto e de menor dimensão, significa que poderá conter mais informação, que na actual versão 4.0, são no máximo cerca de 3 Kbytes (mais ou menos 3000 caracteres). O termo QR Code, quer dizer de forma abreviada código de resposta rápida, ou em inglês quick response code e é um tipo de código muito utilizado actualmente em muitos locais informativos, já que pode ser lido por um qualquer smartphone com câmera e acesso à Internet, facilmente digitalizado e descodificado.

Mas vamos perceber um pouco da história do QR Code: 

Criado pela primeira vez no início dos anos 90 pela companhia japonesa Denso Wave e por um dos seus engenheiros Masahiro Hara, por solicitação da indústria automóvel (Toyota Motor Corporation) de forma a poder codificar e rastrear melhor o processo logístico e linha de montagem automóvel.

Um ano e meio após o início do projeto de desenvolvimento, foi apresentado pela empresa uma codificação capaz de codificar num espaço relativamente pequeno cerca de 7.000 números com a capacidade adicional de codificar caracteres Kanji numa matriz e num espaço de 177 × 177 pixels numa primeira versão, o que permite guardar/codificar 4.296 caracteres alfa numéricos, 7.089 caracteres numéricos ou 1.817 caracteres Kanji, tendo igualmente criado uma versão capaz de poder ter menos informação e para rastreamento de pequenos objetos e denominado micro QR Code, com um tamanho de 11×11 a 17×17 pixels. Para além disso o código criado, não só poderia conter uma grande quantidade de informação, mas também poderia ser lido 10 vezes mais rápido do que outros códigos (como os populares códigos de barras). Se no início teria de existir um leitor especial para poder ler os QR Codes, mas com a proliferação de smartphones e a capacidade de fazer o “scan” (digitalização) através da câmera do smartphone e com a ligação à Internet é actualmente possível colocarmos nessa codificação muita informação. No ano 2000 e com a pandemia do COVID-19 e a necessidade de não haver contacto com determinados objectos possibilitou um grande avanço na sua disponibilização e visível em muitos tipos de informações. Tendo passado a ser possível certificar os QR Code, garantindo a sua veracidade e segurança, desse modo a sua obtido a certificação ISO/IEC 18004:2015, garantindo desse modo a sua autenticação e segurança. De acordo com algumas fontes, asseguram Masahiro Hara se inspirou no jogo chinês GO quando pensou na criação dos QR Code, devido a similaridade dos padrões.

Consigo fazer a leitura de um QR Code mostrado parcialmente ?

A resposta não é simples e directa, se não for visível apenas uma parte do QR Code (10 a 20 % não visível) o código consegue ser interpretado quando digitalizado. Assim como não necessita estar posicionado totalmente à frente do código, pode haver um grau de inclinação para que o código possa ser reconhecido pelo leitor. 

Que informação é associada a um QR Code ?

Geralmente o QR Code possui um link para um site, indicando o URL (endereço do site), mas poderá também conter muitas outras informações e texto, inclusive informação para ligações de vídeo, como em alguns museus, ou ligações e indicação de como chegar a determinado local, por exemplo. Muitos programas de televisão, apresentam no canto inferior um QR Code disponibilizando mais informação, muitas vezes esta é interactiva ou simplesmente de localização do que está a ser apresentado. Experimente, pare a imagem que está a passar na televisão e veja por si, com o seu smartphone e com a ligação à Internet activa, faça a digitalização (“scan”) do código QR e veja por si. Esta é uma forma diferente de interacção com o publico e que lhe irá trazer mais informação.

À medida que vão aparecendo novas possibilidades tecnológicas e recursos vão sendo desenvolvidos por parte da industria, ou o marketing vai criando formas inovadoras de aplicações práticas com a utilização de códigos QR Code.

Como posso fazer pagamentos quando é mostrado um QR Code? 

Primeiro deve verificar se o seu smartphone nas definições, possui a possibilidade de comunicação NFC (Near Field Communication). Se sim, esta deve activa quando vai realizar o pagamento. Saiba que tem que ter associado os pagamentos que irá fazer a um cartão de débito, funcionando o um pagamento “contactless” mas apenas usando o código QR. Uma forma segura (só pode ser lido e reconhecido até a um máximo a 10 cm) e sem ter que andar com o seu cartão na mão. Saiba também, que desde 2022 passou a ser obrigatório em Portugal, as facturas serem impressas com o QR Code e apresentarem o Código Único de Documento, como a denominação social da firma (loja) que está a apresentar o pagamento nos terminais de pagamento automáticos (TPA) quando vai efectuar o pagamento de alguma compra que realizou na loja. Ou seja, quando vai fazer o pagamento de forma electrónica num terminal de pagamento (vulgo multibanco) é apresentado um QR Code, como provavelmente já deve ter reparado.

Mais abaixo explico de forma detalhada, como efectuar pagamentos com o seu smartphone.

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Resumindo:

Os QR Codes oferecem um conjunto de vantagens em relação a outras formas de compartilhar informações, incluindo:

• Eficiência: Os QR Codes podem armazenar uma grande quantidade de informações num espaço pequeno. Possibilitando desta forma eficiente de compartilhar informações, como endereços web (URL), números de telefone e informações de contacto, coordenadas de GPS, etc.
• Acessibilidade: Os QR Codes podem ser lidos por dispositivos móveis, como smartphones e tablets. Isso torna as informações armazenadas nos QR Codes acessíveis a um vasto público, como QR Code apresentados em órgãos de comunicação social (incluindo a televisão), cartazes de publicidade, museus, restauração, etc.
• Personalização: Os QR Codes podem ser personalizados para atender às necessidades específicas do utilizador. Por exemplo, um QR Code pode ser personalizado com uma marca ou logotipo.
• Segurança: Os QR Codes podem ser criptografados para proteger as informações armazenadas neles. Isso ajuda a proteger as informações contra acesso não autorizado.

A proliferação de QR Code e a pandemia de COVID-19

A pandemia de COVID-19 nos primeiros meses de 2020, veio impulsionar a utilização dos códigos QR de diversas formas e em muitos locais, tornando-os mais comuns e úteis na vida quotidiana.

Aqui estão algumas das principais mudanças que ocorreram desde a massificação da presença em muitos locais de códigos QR:

1. Aumento da aceitação: Antes da pandemia, os QR Codes eram frequentemente vistos como uma tecnologia nova e não totalmente confiável. No entanto, a sua adopção aumentou drasticamente durante a pandemia, à medida que as pessoas procuravam soluções sem contato para reduzir a propagação do vírus.
2. Contact tracing: Os QR Codes desempenharam um papel importante no rastreamento de contactos durante a pandemia. Muitos países e empresas adoptaram aplicações informáticas (Apps) de rastreamento de contactos que utilizam QR Codes para registar a visita de pessoas a locais públicos. De certa forma, isso ajudou a identificar e isolar indivíduos evitando a proliferação do vírus.
3. Transacções sem contacto (contactless): Os QR Codes tornaram-se uma maneira conveniente e segura de realizar transacções e pagamentos sem contacto. Restaurantes, lojas e outros estabelecimentos começaram a usar QR Codes para fornecer menus digitais, processar pagamentos e fornecer informações de contacto, algo que em 2023 passou a ser normal.
4. Marketing e publicidade: Os QR Codes foram amplamente utilizados para marketing e publicidade digital durante a pandemia. Empresas criaram QR Codes para levar os clientes para seus sites, redes sociais, campanhas ou ofertas especiais.
5. Comunicação e informação: Os QR Codes foram usados para fornecer informações de saúde, actualizações sobre a pandemia e instruções sobre medidas de segurança.
6. Serviços públicos: Governos e organizações de serviços públicos utilizam QR Codes para facilitar o acesso a documentos, serviços e informações online.
7. Entretenimento: Os QR Codes foram integrados em eventos e atrações turísticas para fornecer instruções, mapas e experiências interativas.
8. Educação: Os QR Codes foram usados em escolas e universidades para fornecer acesso a conteúdos online, actividades de aprendizagem e materiais de apoio.

De um modo geral, a pandemia de COVID-19 acelerou a adopção e a utilidade dos QR Codes, transformando-os numa ferramenta essencial para o dia a dia de muitas pessoas. A sua capacidade de facilitar transações sem contacto, ao fornecer informações de forma rápida e segura, promovendo a comunicação digital tornou os QR Codes relevantes num “mundo” pós-pandemia.

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Existem vulnerabilidades nos códigos QR (QR Code) ?

Sim, existem e vários. Como já foi dito desde o ano 2020 podemos ver cada vez mais os QR Codes a aparecerem em muitos locais, podendo prestar muitas informações úteis. No entanto, esta sua quase “omnipresença” permite que os piratas informáticos procurem vulnerabilidades e tentem como no phishing com e-mails fraudulentos, apresentarem QR codes que nos podem encaminhar para falsos sites ou tentar instalar malware no nosso dispositivo, sendo os smartphones um dispositivo privilegiado para ataques maliciosos.

Outras das vulnerabilidades e perigos são os pagamentos electrónicos sem ser em terminais automáticos de pagamentos (TPA) em lojas. Nunca efectue pagamentos sem que tenha a garantia do QR Code que lhe é apresentado é seguro e vai proceder a um pagamento num terminal da loja. Nunca efectue pagamentos sem ter a certeza que o está a fazer equipamentos de pagamento electrónico. Se tiver alguma dúvida, não faça o pagamento por esse meio electrónico, por certo existem outras formas para o fazer.

Fique alerta: Os QR Code podem ser usados para roubo de informações pessoais, já que podem ser usados para induzir os utilizadores a compartilhar informações pessoais e privadas como credenciais de rede Wi-Fi ou que permitam instalar malware, estes ataques partem de esquemas de engenharia social e de sites alterados. Ou seja, os cibercriminosos podem incorporar códigos maliciosos ou descarregar algum tipo de software que torne vulnerável o seu dispositivo.

Concluindo:

Fique atento a

• QR Codes maliciosos: Os cibercriminosos podem criar QR Codes maliciosos que, quando é feito o “scan” do código levam os utilizadores para sites maliciosos ou instalam malware no seu dispositivo.
• QR Codes ocultos: Os QR Codes podem ser facilmente ocultos em imagens ou vídeos, o que pode dificultar a sua detecção e tentarem instalar software malicioso.
• QR Codes alterados: Os QR Codes podem ser facilmente alterados para conter informações maliciosas.

Para se proteger contra as vulnerabilidades dos QR Codes, os utilizadores devem tomar as seguintes medidas:

• Só efectue o “scan” (digitalização) de QR Codes de fontes confiáveis.
• Tenha cuidado com QR Codes ocultos, este códigos são frequentemente usados para fins de marketing ou entretenimento, levando o utilizador para sites maliciosos.
• Verifique os dados do site ou o endereço do site (URL) de destino quando faz o “scan” (digitalização) de um QR Code, pode estar a enviá-lo para um site fraudulento.
• Mantenha o seu dispositivo atualizado com as últimas correções de segurança, nunca deixe activo no seu smartphone o NFC depois de o utilizar. Já foi dito em outros artigos as vulnerabilidades do seu equipamento quando deixa ligações como o Bluetooth ou o NFC activas.

Nunca é demais repetir, seguem alguns exemplos de ataques que podem ser realizados usando QR Codes maliciosos:

• Phishing: Os cibercriminosos podem usar QR Codes maliciosos para levar os utilizadores a fornecer informações confidenciais, como nomes de usuário, senhas ou números de cartão de crédito.
• Malware: Os cibercriminosos podem usar QR Codes maliciosos para instalar malware nos dispositivos dos utilizadores, que podem roubar dados e tornar visível o seu dispositivo (especialmente smartphones).
• Fraude: Os cibercriminosos podem usar QR Codes maliciosos para enganar os utilizadores a fazerem pagamentos ou compras fraudulentas.

Os utilizadores devem ter sempre instalado software antivírus actualizado, já que por norma quando é realizado o “scan” (digitalização) de um QR Code o seu smartphone tem a ligação à Internet activa, podendo proteger a ligações maliciosas. Os utilizadores (todos nós) devem estar cientes dos riscos associados aos QR Codes e tomar as medidas necessárias para se proteger.

Pagamentos electrónicos utilizando o QR Code

Com a utilização de smartphones que possuam instalada a tecnologia NFC (Near Field communication) e em concomitância com a ligação à Internet e QR Code é uma alternativa cada vez mais popular ao ter que trazer consigo dinheiro, ou cartões electrónicos (cartão multibanco ou visa). Primeiro deve instalar a aplicação Google Wallet se o seu dispositivo for Android, ou Apple Wallet se o seu dispositivo for IOS (Apple), indicando qual a conta bancária de débito e se o seu banco aceitar este tipo de pagamento. Em alternativa pode utilizar a aplicação MB Way para efectuar o pagamento da sua compra. No máximo até vinte euros (20 €) ou então terá que colocar o PIN associado ao cartão. Veja aqui um vídeo na utilização do MB Way

Como posso criar os meu próprios QR Code ?

Existem muitas maneiras de criar um QR Code, basta procurar uma aplicação criadora ou que possa gerar QR Code online, basta pesquisar e por certo vai encontrar diversos aplicativos, seja para computadores Windows ou para smartphone, basta pesquisar software de criação de códigos QR.

Deve primeiro pensar o sitio que vai colocar o código QR que criou, pode colocá-lo por exemplo em um produto (se tiver uma loja), num panfleto, em cartões de visita, num site (URL), ou em qualquer outro lugar onde as pessoas o possam digitalizar (fazer o scan) e ter acesso a informação complementar. Deve também garantir a fiabilidade da informação, ou seja, se o código QR direciona para um URL, garanta que o URL está acessível, se o código QR direciona para um número de telefone, deve garantir que o número de telefone está correcto e activo.

Exemplos de geradores de código QR online: Existem muitos geradores de código QR online gratuitos disponíveis, como o QR Code Generator da Google ou o QR Code Monkey.

Para criar um código QR usando um gerador de código QR online, siga estas etapas:

1. Aceda ao gerador de código QR online (aplicação).
2. Selecione o tipo de conteúdo que deseja incluir no seu código QR. Você pode escolher entre texto, URL, número de telefone, e-mail, endereço ou até mesmo um arquivo PDF.
3. Digite o conteúdo que deseja incluir no seu código QR.
4. Escolha o tamanho e o estilo do seu código QR.
5. Baixe o seu código QR.

Ao criar e implementar um código QR feito por si tenha sempre presente que objectivo é facilitar às pessoas que vão ter acesso ao conteúdo que está a compartilhar. Certifique-se de que o código QR é claro, fácil de ler e esteja localizado num local onde as pessoas o possam digitalizar facilmente por um smartphone.

O futuro dos QR Code

Se pensarmos um pouco na forma como os QR Codes têm proliferado em diversos espaços e locais, podemos assumir que acabaram de certa forma por reinventar as formas de interagir com o seu público-alvo. As vantagens que os QR Codes nos podem apresentar soluções informativas e oferecer novas formas de conhecimento, não terminam apenas com o redireccionamento para um site (um URL). Os QR Codes também podem-nos ajudar a novas formas de interacção com locais muito diversos e onde é possível obter informação adicional, podendo-o conectar a formas informativas e plataformas offline, mas também a fontes online (por exemplo a canais noticiosos, ou a podcasts, a plataformas de marketing, etc.).

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